Quizás no le des mucha importancia a las correas de tu auto, pero son esenciales para mantener el motor funcionando. Puede ayudarte saber más sobre los tipos de correas que hay debajo del capó de tu vehículo. El sistema de correas de tu auto tiene dos elementos principales: la correa serpentina que mantiene funcionando los componentes como el alternador, la bomba de agua y el compresor del aire acondicionado, y la correa de distribución que sincroniza el cigüeñal y el árbol de levas para lograr una sincronización óptima de combustión.
¿Cuántas correas tiene un auto?
Levanta el capó de tu auto y verás una maravilla mecánica de piezas móviles y fijas que impulsan tu vehículo de un lugar a otro, que también incluye una red de correas. ¿Quieres saber cuántas correas tiene un auto? La cantidad de correas varía dependiendo del año y modelo de tu vehículo, pero la mayoría de los vehículos modernos tienen al menos dos correas principales que son cruciales para su funcionamiento: una correa de distribución y una correa serpentina (también conocida como correa de transmisión). Algunos modelos pueden tener una cadena de distribución en lugar de una correa de distribución.
Históricamente, era normal que los vehículos tuvieran varias correas trapezoidales, y cada una alimentaba un componente de accesorio individual, como la bomba de agua, la bomba de dirección, el alternador y el compresor del aire acondicionado. En los vehículos modernos, la correa serpentina, o correa de transmisión, tiene la misma función, excepto que en vez de usar una correa trapezoidal dedicada para accionar cada componente de accesorio, una sola correa serpentina acciona todos los componentes de accesorio. Una explicación de estas correas te ayudará a entender lo que sucede debajo del capó si alguna vez tu auto necesita un reemplazo de correa.
Correa de distribución: ¿qué es y para qué sirve?
El motor de tu auto es una red compleja de componentes, y una de las más importantes es la correa o cadena de distribución. Esta correa esencial facilita la coordinación precisa del cigüeñal y el árbol de levas de tu vehículo. Esta coordinación puede ser vital para el funcionamiento del motor, ya que asegura que las válvulas se abran y se cierren en los momentos óptimos durante el proceso de combustión. Básicamente, la correa de distribución actúa como conductor, sincronizando los movimientos de los pistones y las válvulas para evitar colisiones y mantener la eficiencia del motor.
Las correas de distribución, que usualmente están hechas de goma reforzada con fibras de alta resistencia, tienen dientes o pequeñas molduras para sujetar bien las poleas del cigüeñal y del árbol de levas para facilitar los movimientos precisos del pistón y la sincronización de las válvulas. En ciertos tipos de motores, una cadena de distribución, compuesta por eslabones metálicos, tiene la misma función que la correa de distribución.
Cuando se trata de la correa serpentina versus la correa de distribución, ambas son cruciales para el funcionamiento de tu auto. La correa serpentina impulsa los componentes auxiliares del motor, mientras que la correa de distribución sincroniza el cigüeñal y el árbol de levas para lograr una sincronización correcta de las válvulas y que el motor tenga un rendimiento óptimo.
Correa serpentina: ¿qué es y para qué sirve?
La correa serpentina sigue un camino parecido a una serpiente, de ahí su nombre. Funcionalmente, actúa como distribuidora de potencia del motor, lo que transfiere la fuerza rotativa del motor a los componentes auxiliares, como la bomba de agua, la bomba de dirección (para vehículos equipados con dirección asistida hidráulica), el alternador y el compresor del aire acondicionado. Mientras que el motor opera, el cigüeñal gira, lo que impulsa la correa serpentina y este movimiento ayuda a impulsar los componentes auxiliares.
Las funciones de la correa serpentina varían dependiendo del modelo del vehículo y el diseño del motor. No todos estos componentes de accesorio pueden impulsarse con una correa serpentina.
Los términos "correa serpentina", "correa de transmisión", "correa del ventilador" y "correa trapezoidal" se utilizan mucho e indistintamente. A pesar de que tienen semejanzas funcionales, son diferentes una de la otra. Todas son correas que impulsan sistemas de accesorio, pero la diferencia más importante entre la correa serpentina y la correa trapezoidal es que una sola correa serpentina impulsa todos los componentes de accesorio, mientras que un conjunto de correas trapezoidales dedicadas impulsa un componente de accesorio diferente. Las correas trapezoidales también obtienen el nombre de los componentes que impulsan (por ejemplo, la correa trapezoidal que impulsa el ventilador se llama "correa del ventilador", mientras que la correa trapezoidal que impulsa el alternador se llama "correa del alternador").
Sin embargo, los vehículos modernos ya no utilizan correas trapezoidales y en su lugar usan una sola correa serpentina, o correa de transmisión, para impulsar los componentes de accesorio, lo que hace obsoletas las correas trapezoidales por el diseño que ahorra espacio y la facilidad de mantenimiento.
Con el tiempo, el desgaste puede degradar el estado de la correa, lo que puede disminuir la eficiencia o incluso que fallen los accesorios conectados. Por esto, la inspección y el mantenimiento regular de la correa serpentina son esenciales para ayudar a garantizar el funcionamiento óptimo y la longevidad del vehículo. Consulta el Manual del Propietario para conocer los intervalos y el millaje recomendado para saber cuándo inspeccionar tu correa serpentina.
Correa del alternador: ¿qué es y para qué sirve?
¿La correa del alternador y correa serpentina son iguales? Funcionalmente, sí, porque la correa serpentina también transfiere energía mecánica del cigüeñal del motor al alternador, así como lo haría una correa del alternador dedicada (correa trapezoidal).
Correa del ventilador: ¿qué es y para qué sirve?
¿La correa serpentina y la correa del ventilador son lo mismo? El término “correa del ventilador” generalmente hace referencia a la correa trapezoidal que impulsa el ventilador de enfriamiento del motor en los autos más viejos. La función principal de la correa del ventilador es ayudar a atraer aire a través de su radiador para ayudar a regular la temperatura del motor. Los vehículos de ahora ya no utilizan una correa de ventilador dedicada. En cambio, el ventilador es accionado por la correa serpentina (junto con otros accesorios). Algunos vehículos también vienen con ventiladores controlados electrónicamente, que no son accionados por ninguna correa de ningún tipo.
En cualquier caso, la conclusión clave es que la correa serpentina, o correa de transmisión, ha reemplazado a la correa trapezoidal en los vehículos modernos, de tal forma que no se necesita ni una correa de ventilador ni una correa de alternador exclusivas, porque estas funciones las cumple una sola correa serpentina. Asegúrate de consultar el Manual del Propietario para conocer los intervalos/millaje correctos en los que debes inspeccionar la correa serpentina de tu vehículo.