Esa idea de autos voladores en ciudades futuristas pueden parecer ciencia ficción, pero el futuro está mucho más cerca de lo que piensas. De hecho, el futuro de los autos ya es algo que está en marcha. Aunque puede ser que no veamos vehículos flotando en las calles pronto, ya estamos viendo un cambio en la industria automotriz. Verás otras cosas impresionantes con la tecnología de movilidad. Desde autos que se conducen solos hasta pilas de combustible de hidrógeno y trenes de potencia completamente eléctricos.
La electricidad impulsa el futuro de los autos
Muchas compañías ya empezaron a hacer mejoras para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y se han comprometido a ser neutrales en carbono. Una de las formas en que están trabajando para lograr este objetivo es a través de la carretera. El primer paso es mantener entregas constantes de flotas para cambiar de camionetas con alto consumo de gasolina a flotas totalmente eléctricas o híbridas.
Toyota se ha trazado seis metas ambientales que reducirán el impacto de los desechos en los recursos no renovables en el planeta Tierra. Este esfuerzo se llama Desafío Medioambiental 2050 (Toyota Environmental Challenge 2050). Cada meta tiene su propia categoría: agua, carbono, materiales y biodiversidad. Estas son las fuerzas de más impacto que Toyota cree que están afectando el cambio climático.
Al igual que Toyota, cada vez más fabricantes de autos están produciendo motores híbridos y vehículos totalmente eléctricos en sus líneas. Aunque el Toyota Prius fue uno de los primeros híbridos producidos en volumen, con el tiempo ha adquirido más competencia. Incluso los vehículos que son famosos por sus enormes motores de combustión que consumen mucha gasolina, como las SUV, se han unido a este esfuerzo. Hasta la popular Highlander SUV de Toyota ahora tiene un motor híbrido disponible.
Aunque los híbridos finalmente han ganado auge, los híbridos plug-in y los vehículos totalmente eléctricos son más nuevos en el campo. Para entender completamente cómo los autos están cambiando, vamos a ver estas diferentes opciones.
¿Cómo funcionan los híbridos?
Un tren de potencia híbrido tiene un motor de combustión y un componente de motor eléctrico que trabajan juntos para impulsar el vehículo. Los vehículos híbridos utilizan motores eléctricos hasta cierta velocidad y cambian al motor de gasolina cuando van a velocidades más altas o cuando los niveles de la batería caen por debajo de un punto establecido.
Más información: Si te preguntas cómo funcionan los autos híbridos, no eres la única persona. Básicamente, un híbrido tiene un motor de combustión de gasolina y un motor que funcionan juntos. Mientras vas manejando y frenas, la batería híbrida se carga a través del alternador del motor y con frenado regenerativo, que almacena la energía cinética generada por el frenado para cargar la batería de tracción. Este sistema permite que tu vehículo minimice el uso de combustible, aumentando los estimados de ahorro de combustible. No solo eso, los híbridos también emiten muchos menos gases de efecto invernadero.
¿Qué es un híbrido plug-in?
Así como un híbrido normal, un vehículo híbrido plug-in (PHEV) tiene un motor de combustión y un motor eléctrico. Un híbrido plug-in también consume combustible de manera normal, pero viene con un paquete de batería más grande y también se puede cargar en la casa o en una estación de carga.
Más información: Para un híbrido plug-in, o PHEV, el nombre lo dice todo. Puedes enchufar tu vehículo para cargar el motor eléctrico. A diferencia del híbrido, un híbrido plug-in puede operar principalmente con energía de batería eléctrica. Una vez que la carga de la batería esté baja, cambiará al motor de gasolina para cargar la batería y mover el vehículo. El beneficio de un híbrido plug-in es que puedes cargar tu paquete de batería en estaciones de carga o en casa, lo que te permite usar los motores eléctricos de tu vehículo más frecuentemente antes de cambiar a gasolina. Esto hace que los PHEV sean ideales para conducir distancias cortas con frecuencia.
Beneficios de los autos híbridos
Hay otros beneficios además de los ahorros de combustible que vienen con los vehículos híbridos y eléctricos. Aquí hay algunos:
- La electricidad puede venir de recursos renovables como el agua, el viento y el sol.
- Ahorras en reparaciones de mantenimiento, ya que los vehículos totalmente eléctricos no necesitan algunas cosas del mantenimiento regular, como los cambios de aceite.
- Puedes obtener incentivos del gobierno para conducir de manera inteligente. Algunos estados otorgan créditos fiscales a los conductores para fomentar la compra de vehículos eléctricos e híbridos.
- Vuela más allá de los atascos de tráfico. Si bien el carril HOV generalmente es para compartir vehículos, los autos eléctricos también reciben el visto bueno en la mayoría de los estados.
Futura tecnología a bordo
Con la apariencia elegante y los alcances de manejo eléctrico impresionantes, el futuro de la industria automotriz también trae tecnologías de seguridad nuevas.
Con más avances tecnológicos, la comunicación Car-to-X podrá empezar. Las capacidades multimedia inalámbricas ya implementadas van a poder ayudar a aplicar la comunicación con otros autos. Y aunque esto puede parecer raro, podría permitir la transferencia de información importante, como condiciones de la carretera y límites de velocidad.
Otra función de tecnología que ayudará a que los conductores como tú estén seguros, son las pantallas de aviso. Esta tecnología detecta y muestra información directamente en el parabrisas, como límites de velocidad y señales de tráfico para que no tengas que quitar la vista de la carretera. Toda la información que necesitas ya está frente a ti.